物流業界は今、大きな転換期を迎えています。EC市場の急成長、人手不足の深刻化、そして顧客ニーズの多様化により、従来の物流モデルでは対応が難しくなってきました。このような状況下で注目を集めているのが、3PL（サードパーティロジスティクス）です。
3PLは、企業の物流業務全般を包括的に請け負うサービスで、効率化とコスト削減を同時に実現する新たな物流ソリューションとして期待されています。
本記事では、3PLの基本概念から導入メリット、成功事例、そして導入時の注意点まで、詳しく解説していきます。
物流戦略の見直しを検討している企業の皆様にとって、貴重な指針となるでしょう。
なぜ今、3PLが必要なのか？
物流を取り巻く環境が急速に変化する中、多くの企業が物流効率化に頭を悩ませています。人手不足や配送コストの上昇、EC市場の拡大に伴う小口配送の増加など、課題は山積みです。
そんな中で注目を集めているのが3PL(サードパーティロジスティクス)です。3PLとは何か、なぜ今必要とされているのか、基本的な概念から解説していきます。
3PLの基本概念
3PLとは、企業の物流業務を包括的に請け負うサービスのことです。従来の物流業者とは異なり、荷主企業の物流戦略の立案から実行までを一貫して担います。具体的には、倉庫管理、在庫管理、輸配送、情報システムの構築・運用など、物流に関わる幅広い業務を請け負います。
3PLの特徴は、単なる業務の外部委託ではなく、荷主企業と一体となって物流戦略を立案・実行する点にあります。荷主企業にとっては自社の物流部門のような役割を果たすため、「物流の戦略的パートナー」と呼ばれることもあります。
従来の物流の課題と3PLが解決できること
従来の物流では、輸送、保管、荷役などの業務を個別に外部委託するケースが多く見られました。
しかし、従来の方法では以下のような課題がありました。
業務の分断による非効率
個別委託では業務間の連携が取りにくく、全体最適化が難しい状況でした。
たとえば、輸送と保管を別々の業者に委託すると、在庫情報の共有がスムーズに行えず、配送の遅延や過剰在庫などの問題が生じやすくなります。
専門知識・ノウハウの不足
多くの企業にとって、物流は本業ではありません。そのため、最新の物流技術やノウハウを自社内で蓄積・活用することが難しく、効率化に限界がありました。
コスト管理の複雑化
複数の業者に個別委託すると、コストの把握や管理が複雑になります。全体のコスト削減を図ろうとしても、総合的な分析が困難でした。
3PLは、これらの課題に対して以下のような解決策を提供します。
一元管理による効率化
物流業務全体を一括して請け負うことで、業務間の連携を強化し、全体最適化を実現します。情報システムの統合により、リアルタイムでの在庫管理や配送計画の立案が可能になります。
専門知識・ノウハウの活用
3PL事業者は物流のプロフェッショナルです。最新の技術やノウハウを駆使して、効率的な物流システムを構築・運用します。荷主企業は自社で専門知識を蓄積する必要がなく、3PL事業者の経験とスキルを活用できます。
コストの可視化と削減
物流業務全体を一括して管理することで、コストの詳細な分析と削減が可能になります。無駄な在庫の削減や輸送ルートの最適化など、さまざまな角度からコスト削減策を実施できます。
3PL導入のメリットを徹底解剖
3PLを導入することで、企業はどのようなメリットを得られるのでしょうか。
主要なメリットを詳しく見ていきましょう。
業務効率化
3PL導入の最大のメリットは、物流業務全体の効率化です。
具体的には以下のような効果が期待できます。
物流プロセスの最適化
3PL事業者は、荷主企業の物流プロセス全体を見直し、最適化を図ります。
たとえば、倉庫内のレイアウト変更による作業効率の向上や、配送ルートの見直しによる輸送時間の短縮などが挙げられます。
ITシステムの活用
3PL事業者は最新のITシステムを活用し、在庫管理や配送管理の精度を向上させます。リアルタイムでの在庫情報の把握や、AIを活用した需要予測など、高度な物流管理が可能になります。
スケールメリットの活用
3PL事業者は複数の荷主企業の物流を請け負うことで、スケールメリットを活かした効率的な運用が可能です。
たとえば、複数企業の荷物を集約して輸送することで、積載率を向上させ、輸送コストを削減できます。
コスト削減
3PL導入によるコスト削減効果は、多くの企業にとって大きな魅力となっています。
主なコスト削減のポイントは以下のとおりです。
固定費の変動費化
自社で物流設備や人員を抱える場合、固定費が高くなりがちです。3PLを利用することで、これらの固定費を変動費化し、需要の変動に柔軟に対応できるようになります。
間接コストの削減
物流業務に関わる間接コスト（人事管理、教育訓練、システム管理など）を削減できます。これらの業務を3PL事業者に任せることで、自社のリソースを本業に集中させることが可能になります。
在庫コストの最適化
3PL事業者の高度な在庫管理システムにより、適正在庫を維持しやすくなります。過剰在庫や欠品のリスクを低減し、在庫関連コストを最適化できます。
その他のメリット（リスク分散、ノウハウ活用など）
上記以外にも、3PL導入にはさまざまなメリットがあります。
リスク分散
自然災害や事故などのリスクを3PL事業者と分散できます。3PL事業者は複数の物流拠点を持つことが多く、一か所が被災しても代替手段を確保しやすい体制を整えています。
専門的ノウハウの活用
3PL事業者が持つ物流の専門知識やノウハウを活用できます。法規制への対応や最新の物流技術の導入など、自社だけでは対応が難しい分野でも、3PL事業者のサポートを受けられます。
グローバル展開のサポート
海外展開を考える企業にとって、3PL事業者のグローバルネットワークは大きな強みとなります。現地の法規制や商習慣に詳しい3PL事業者のサポートを受けることで、スムーズな海外展開が可能になります。
3PLの成功事例
3PL（サードパーティロジスティクス）の導入は、多くの企業に物流効率化や業務改善をもたらしています。
ここでは、実際の成功事例を紹介し、その成功要因を分析します。
以下の事例から、3PL導入を検討している企業が学べる点は多いでしょう。
導入企業の成功事例
オフィスコム株式会社の事例
オフィス家具などの大型商品を扱うオフィスコム株式会社は、3PL事業者であるプラス ロジスティクスに倉庫運営を委託しました。2021年8月に物流センターを集約・統合し、「オフィスコム東日本物流センター」として新たな運営をスタートさせました。
主な改善点として、倉庫内レイアウトの最適化があります。出荷場まで一直線で搬送できる動線と3mの通路幅を確保するレイアウト変更を実施しました。また、作業プロセスの見直しとして、マニュアルや書類の改定を行い、作業効率を向上させました。さらに、品質管理の強化にも取り組み、誤出荷や棚卸誤差の改善に努めました。
結果として、倉庫内の接触事故がゼロになり、安全性が大幅に向上しました。
加えて、誤出荷品質が72PPMから35PPMに大幅改善され、目標だった50PPM未満を達成しました。
これにより、顧客満足度の向上とコスト削減を同時に実現しています。
アディダスジャパンの事例
スポーツ用品メーカーのアディダスジャパンは、日立物流に3PL業務を委託しました。主な改善点として、まず物流拠点の統合があります。全国に分散していた物流拠点を1か所に集約し、効率化を図りました。
次に、最新の自動倉庫システムを導入し、ピッキング作業の効率化を実現しました。
さらに、在庫管理の最適化にも取り組み、リアルタイムでの在庫情報管理を可能にしています。
これらの取り組みの結果、物流コストを約20%削減することに成功しました。
また、出荷リードタイムを平均1日短縮し、顧客サービスの向上にもつながりました。加えて、在庫回転率が15%向上し、資金効率の改善にも貢献しています。
成功要因の分析
これらの成功事例から、3PL導入の成功要因を分析すると、いくつかの重要なポイントが浮かび上がります。
まず、明確な目標設定が挙げられます。成功企業は、3PL導入前に明確な目標を設定しています。たとえば、コスト削減の数値目標や、品質向上の具体的な指標など、定量的な目標を立てることが重要です。これにより、進捗管理が容易になり、効果的な改善活動につながります。
次に、3PL事業者との密接な連携が重要です。単に業務を委託するだけでなく、3PL事業者と緊密なコミュニケーションを取り、継続的な改善を行っています。定期的な会議や進捗報告、問題点の共有などを通じて、双方の知見を最大限に活用しています。
さらに、最新技術の活用も成功の鍵となっています。自動倉庫システムやAIを活用した需要予測など、最新の物流技術を積極的に導入しています。3PL事業者の知見を活かし、自社に適した技術を選択することが成功につながっています。
最後に、柔軟な対応力も重要な要素です。市場環境や顧客ニーズの変化に迅速に対応できる体制を構築しています。3PL事業者のノウハウを活用し、柔軟な物流体制を実現しています。これにより、競争力の維持・向上につながっています。
3PL導入を成功させるためのステップ
3PLの導入を成功させるためには、計画的なアプローチが不可欠です。
ここでは、導入前の準備から導入後の運用まで、具体的なステップを解説します。
導入前の準備（課題分析、3PLに求めることの明確化）
3PL導入の第一歩は、現状の物流業務の分析から始まります。自社の物流コストの内訳、配送リードタイム、在庫回転率、誤出荷率などの品質指標、さらには繁忙期・閑散期の変動など、詳細な分析が必要です。この分析をもとに、自社の物流における課題を明確にします。たとえば、コスト高の要因やリードタイム短縮のボトルネック、季節変動への対応力不足、人手不足による品質低下などが挙げられるでしょう。
次に、洗い出した課題をもとに、3PLに求める要件を具体化しましょう。コスト削減目標や品質向上の数値目標、必要なIT連携の程度、グローバル展開の可能性など、具体的な要件の明確が重要です。これらの要件に基づいて、適切な3PL事業者を選定します。選定の際は、業界経験と実績、提案内容の具体性、コスト競争力、IT・システム対応力、拠点ネットワークなどを評価基準にするとよいでしょう。
契約・導入後の注意点とスムーズな運用
3PL事業者との契約には、サービスレベルアグリーメント（SLA）の詳細、コスト構造、緊急時の対応方法、情報セキュリティ対策などを必ず含めるようにします。これにより、後々のトラブルを防げます。
導入にあたっては、段階的なアプローチが効果的です。まずはパイロット運用から始め、特定商品や地域のみで試験的に導入します。その後、部分的な本格導入を経て、全面的な移行へと進めていきます。このアプローチにより、リスクを最小限に抑えつつ、スムーズな導入が可能になります。
社内体制の整備も重要です。3PL事業者との窓口部署を設置し、社内関連部門への説明と協力体制を構築します。必要に応じて人員再配置や教育も行います。これにより、3PL事業者とのスムーズな連携が可能になります。
最後に、定期的な評価とフィードバックを忘れてはいけません。月次や四半期ごとの成果報告会を実施し、KPIの継続的なモニタリングと分析を行います。問題点の早期発見と改善策の協議を通じて、継続的な改善を図ることが重要です。
まとめ
3PLは、現代の複雑化する物流課題に対する有効な解決策として、ますます重要性を増しています。業務効率化やコスト削減、リスク分散など、3PLがもたらすメリットは多岐にわたります。
しかし、その導入には慎重な準備と計画が必要です。自社の課題を明確に分析し、適切な3PL事業者を選定すること、そして導入後も継続的な評価と改善を行うことが成功の鍵となります。
結論として、3PLは単なる業務委託ではなく、物流戦略の重要なパートナーとして位置づけることが重要です。
今後、AIやIoTなどの先端技術の発展に伴い、3PLの可能性はさらに広がっていくでしょう。
企業は自社の競争力強化のために、3PLの活用を積極的に検討すべき時期に来ています。
